Тёмные начала

Сирота Лира Белаква после смерти родителей отправляется к своему дяде лорду Асриэлю, проживающему в собственном доме в Оксфорде, где девочка будет учиться в Иорданском колледже. Дядя провел много лет на Крайнем севере, имеет научные труды по исследованию Золой пыли и свойств Мультивселенной и повидал множество интересных мест. Постепенно родственник открывает своей племяннице важные секреты ее будущего. У девочки есть собственный зверек, олицетворяющий проявление ее души, и это деймон Панталаймон. Затем она получает в дар от пожилого исследователя необычный прибор, называемый алетиометром, который может дать ответы на любые вопросы, и только она сможет расшифровать эти сведения без использования специальной книги. Героиня знакомится с симпатичным мальчишкой Роджером Парслоу, поваренком из столовой коллежа. Но однажды приятель бесследно пропадает, и до подружки доходят слухи, что секретная секта похищает детей для проведения опытов по отделение деймона от тела ребенка. Утром в дом дяди заявляется странная женщина Марисса Коулдер и забирает сироту с собой.